先月受けた、ウイスキー検定の結果が来ました。
「１級」と「シングルモルト級」、ともに合格です。
ホッとしました。
ウイスキー検定のおもしろいところは、
自分の点数と順位が出るところです。
「１級」は、８６点（８０点以上合格）で、
１０６人中、１３位。
「シングルモルト級」は、７４点（６０点以上合格）で、
１３１人中、２２位でした。
「シングルモルト級」は、今回、初開催で、
ウイスキーのマニア、バーテンダーの人などか、こぞって受験していました。
その中で、２２位というのは、悪くない結果かと思います。
でも、簡単な問題もかなり間違えていて、点数的にもっととれたのに・・・
というがあって、口惜しい気持ちもあります。
まあウイスキーは、まだまだ修行中です。
数ヶ月前には、「ウイスキーエキスパート試験」という試験も受験しましたが、
５１歳にもなった私が、なぜこんな試験を受けるのか？
と、疑問の人も多いでしょう。
結論からいいますと、脳を活性化させるためです。
『脳を最適化すれば能力が２倍になる』(文響社)
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でも書きましたが、人間の脳は「ちょい難」を好むのです。
今の実力よりも、少しむずかしい問題、課題に挑戦することで、
ドーパミンが出て、脳が活性化し、学習能力、記憶能力が高まるのです。
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に書いてありましたが、
脳は使い続けることで、２０代の状態と同じ状態を維持できる。
いや、シナプスの数は勉強するほどに、
いろいろな経験を積むほどに、爆発的に増えていくので、
５０歳、６０歳、７０歳になっても、成長、進化し続けるのです。
これが、最新の脳科学で判明している事実です。
脳は、正しく使い続けることで、
老化することなく、その働きはアップし続けるのです。
歳をとっても、頭は良くなり続けるのです。
すごい話ですね。
「歳をとった」と悲観する必要はないのです。
「年齢を重ねることで、若い人たちとは、
比較にならないほどの、膨大な経験と知識を積み上げている」
ということです。
当然、それには大前提があります。
「脳を鍛え続ける」ことです。
毎日、テレビを見たり、ゲームばかりしている人は、
当然、脳の老化は進みます。
物忘れも進むし、認知症のリスクも高まります。
脳を鍛える最も良い方法が、「ちょい難」です。
今の自分にとって、かなり頑張らなければクリアできないことへの挑戦。
それが、ドーパミンがたくさん出て、あなたの脳を進化させるのです。
私が、５１歳にして、なぜ試験を受けるのか？
それは、５０代だから、脳を鍛える必要があるからです。
今まで以上に、脳を活性化させて、
「いい本」を書いていきたいので、
「ちょい難」の試験に挑戦しているのです。
４０代、５０代になると、
「昇進試験」とか絶対に必要な試験以外は、
受けたくないと思っている人が多いでしょう。
「必要のない試験」は、特に受けたくないはずです。
しかし、４０代、５０代だからこそ、
きちんと脳を鍛えておいた方がいいのです。
認知症といのは、中年期の生活習慣で発症が決まります。
ですから、４０代、５０代で何をしていたかによって、
認知症になるかどうかが、決まるのです。
６０代を超えてから、あわてて
「数独」とかやっても、ほとんど意味がないのです。
脳は、挑戦を好みます。
挑戦し続ける人の脳は、どこまでも進化します。
脳に負荷のないのんびりとした生活をしている人は、
毎日、ガンガン老化が進み、一直線に認知症に向かいます。
「定年したら、田舎に引っ越してのんびりしよう」
というのは、脳科学的には、
全くおすすめできない老後の過ごし方です。
歳をとっても、今と同じ、
いやそれ以上に高い脳のパフォーマンスを発揮したい人は、
何かに挑戦するべきです。
そうした挑戦する目標として、「試験」とか「検定」というのは、
格好の勉強の材料なのです。
さらに、ウイスキー検定が、
「３級」「２級」「１級」と徐々にレベルアップしていたように、
自分の実力と照らして「ちょい難」を選びやすい、
というメリットもあります。
最初から、「１級」しかないのなら、
あまりにも難しすぎて、やる気がわかないでしょうから。
あなたは、脳に挑戦させていますか？